Но не тут то было...
В 1997 году был открыт так называемый кентавр Харикло. Астероид, не входящий ни в состав пояса астероидов (что между Марсом и Юпитером), ни в состав пояса Койпера (что за орбитой Нептуна). Диаметром ~ 260 км и вращающийся вокруг Солнца с периодом ~ 62,5 года между орбитами Сатурна и Урана. Ничем особо не примечательный.
Но изредка меняющий свою яркость. И наблюдения за этими изменениями в 2014 году показали, что Харикло обладает системой из двух довольно плотных колец. Они были сначала заподозрены по заметным колебаниям его яркости и затем обнаружены при прохождении астероида по лучу зрения перед некоей звездой.
Итоговый результат таков: вокруг Харикло на расстоянии от его центра примерно в 400 км вращаются два довольно плотных кольца шириной в 3 и 7 км с щелью между ними в 9 км.
Прямые наблюдения колец Харикло ввиду их чрезвычайной удаленности пока невозможны. Поэтому нам остается полюбоваться лишь в меру правдоподобным рисунком Харикло и его колец:
При каких обстоятельствах, когда и с чьей помощью обзавелся кентавр Харикло двумя приличными кольцами - неизвестно. Но пофантазировать каждый вправе...
Journal information